Под дубом (Новелла) - 182 Глава

Макс как призрак прошла через ворота, которые вели на тренировочную площадку, и солдаты, стоявшие на страже, опешили от её появления, однако госпожа даже не взглянула в их сторону и отправилась прямиком в зал совещания. Как только Максимилиан достигла тускло освещённого здания, её оглушили громкие голоса споривших:

— Мы не можем ждать так долго! Нужно отправляться завтра же! Немедленно! Я считаю, мы должны поторопиться, ведь путешествие займёт не менее двадцати дней!

— Успокойтесь, сэр Нирта, командир прав. На пути к границе всего три-четыре небольших городка, будет достаточно сложно разжиться предметами первой необходимости, не говоря о том, чтобы найти деревню с гильдией умелых волшебников. А путешествовать в Либадон без мага очень опасно!.. Особенно учитывая рост численности чудовищ.

— Большинство волшебников отправилось в Либадон, об этом всем известно! А за остальных мёртвой хваткой вцепились лорды… так где мы за такое короткое время возьмём хотя бы одного мага?

— Мы можем послать запрос в Осирию, они пришлют нам первосвященника, искусного в магии исцеления.

— Ха, разве не знаешь, какие они улитки? Пройдут месяцы, прежде чем мы получим от них первосвященника!

— Главный храм тоже отправляет подкрепление, мы можем уйти с ними…

— Мы не сможем присоединиться к Святым рыцарям быстро — придётся скитаться три недели то тут, то там, чтобы примкнуть к ним! К чёрту! Хватит бесполезных предложений! Есть у нас маг или нет — не имеет значения. Мы сражались и в более опасном положении, верно, командир?

Макс застыла на месте и почувствовала, как в страхе едва не остановилось сердце. Вдруг Рифтан согласится с Хебароном? В голове пронеслись ужасающие картинки и описания монстров, о которых она читала: чудища с ядами настолько невероятными, что они способны расплавить кости; межрасовые твари, чья сила в разы превышала человеческую; дракониды с мощными магическими способностями… Какими бы умелыми ни были рыцари Ремдрагона, они не смогут пройти долгий путь невредимыми. Максимилиан в ожидании решения супруга затаила дыхание.

Ей не пришлось долго ждать, чтобы услышать низкий знакомый голос:

— Неразумно отправляться сразу же. Через четыре дня… нет, через три дня я найду волшебника.

— Это пустая трата времени! Ты пытался получить мага несколько месяцев и результатом стал восьмидесятилетний старик! Какие ещё три дня?..

Яростно кричавший Нитра неожиданно замолк.

«Могу ли я продолжать вот так подслушивать?»

Девушка прислонилась к двери, замечая, что голоса отчего-то затихли — в этот момент дверь распахнулась, и оттуда появилась огромная фигура Хебарона:

— Кто, чёрт вас побери, греет уши… — злобно проговорил рыцарь, но его глаза распахнулись, завидев перед собой Макс. — Леди Калипс? Что вы делаете здесь в столь поздний час?

— Я… я… — Максимилиан в изумлении сделала шаг назад.

Остальные рыцари любопытно высунули головы из-за спины Нирты и посмотрели на госпожу. Девушка в смущении раскраснелась, её поймали с поличным:

— Простите за б-беспокойство… Мне так хотелось узнать… что п-происходит… — невнятно пробормотала она.

Калипс обошёл Хебарона и миновал дверной проём. Перед леденящим душу выражением лица мужа плечи Макс опустились. Неужели он разозлился на то, что она бродит по замку поздно ночью? Лорд продолжил гневно смотреть на неё и крикнул через плечо:

— Гейбл, отведи леди в покои.

Очевидно, что приказ был отдан, чтобы отрезать её от этого дела. Губы девушки задрожали:

— Ри-Рифттан… я не хотела вмешиваться, я просто… беспокоюсь за в-всех… Я хотела узнать, что вы с рыцарями планируете делать…

— А ты что, можешь с этим помочь?

Мужчина оборвал её, и Максимилиан ошарашенно взглянула на Калипса:

— Быть может, есть что-то, что я м-могу сделать…

— Гейбл! — взорвался Рифтан, намеренно перебивая. — Ты оглох? Почему стоишь, немедленно отведи её в Большой зал!

Мадам поджала губы, поняв, что рыцарям за спиной лорда стало явно не по себе. Замешкавшийся Гейбл вышел и подошёл к Макс. Калипс схватился за ручку двери и холодно бросил:

— Не дожидайся меня, ложись спать.

Затем он закрыл дверь, лишив девушку возможности ответить. Максимилиан неохотно развернулась, а рыцарь взял лампу из её рук:

— Все очень встревожены из-за плохих новостей. Пожалуйста, простите их, если услышите грубость. Все на грани…

Госпожа постаралась улыбнуться, чтобы уменьшить напряжение, но улыбка вышла натянутой и неискренней:

— Всё в порядке. С-скорее это я должна извиниться… за то, что побеспокоила вас. Я просто могла подождать чуть д-дольше…

Гейбл поднял лампу, чтобы они видели ступеньки перед собой и мягко посмотрел на Макс:

— Миледи дружила с волшебником. Вы беспокоитесь не без оснований.

Некоторое время пара поднималась по лестнице в полном молчании. В голове Максимилиан крутилось слишком много мыслей: пугающее поведение Рифтана и все аргументы проносились внутри с бешеной скоростью. Когда они пересекли сад, девушка с осторожностью спросила:

— Вам действительно н-нужен волшебник… для п-похода? Когда в прошлый раз рыцари ездили в-в столицу, то отправились без Рута.

Гейбл приостановился и неловко улыбнулся:

— Дорога в Дракиум усеяна большими и малыми городами. В путешествии мы могли лечиться у наёмников или даже нанять кого-нибудь из них. Однако между Анатолем и Либадоном такого нет. Если кто-нибудь из нас получит ранение, то никто не излечит наши травмы… поэтому путешествие без мага достаточно обременительно.

— Меня… — Макс едва смогла собрать в кулак всю смелость. — Как насчёт того, чтобы в-взять… меня?

Пара остановилась на вершине лестницы. Даже в темноте госпожа чувствовала на себе пристальный взгляд рыцаря и не смогла спрятать дрожавшие руки. Через некоторое время Гейбл, наконец, ответил:

— … Командир никогда не даст своего разрешения.

Очевидный факт заставил Максимилиан замолчать, но после возвращения эта мысль не выходила у неё из головы. Она уютно устроилась на кровати, раздумывая, как же убедить Рифтана. Девушка с самого начала заметила лица рыцарей — мужчины догадались, но никто из них не рискнул назвать имя госпожи.

Её сердце тревожно забилось: её муж никак не мог отправиться в полный опасностей поход один, без защиты. Разве можно позволить рыцарям Ремдрагона уехать без целителя?.. Без единого человека, кто бы смог позаботиться о них?

«Даже если они самые умелые и сильные!..»

Макс прикусила губу в ожидании, когда же Калипс откроет дверь. Как бы супруг ни разозлился, она поклялась не отступать.

Максимилиан ждала всю ночь, но Рифтан не вернулся даже на рассвете. Девушка, казалось, закрыла глаза лишь на мгновение, но тут же была разбужена Рудис, открывшей дверь. Когда горничная увидела свою госпожу во вчерашней одежде, неудобно лежавшую у изножья постели, её глаза округлились — леди вскочила и подбежала к служанке.

— Ру-Рудис, Рифтан уже ушёл? Я заснула совсем ненадолго и не увидела его…

— Господин спал в рыцарских казармах…

— Где он… сейчас?

— Встречается с купцом, в гостиной.

Макс стёрла сон с глаз, которые едва ли закрыла на пару часов, быстро расчесала грязные волосы пальцами и выбежала из комнаты. Спустившись по лестнице, она увидела торговца Адерона и Рифтана, сидевших лицом к лицу в старинной, хорошо украшенной гостиной. Девушка остановилась на ступеньках — спокойные голоса тихим эхом разносились по залу:

— Сейчас вообще нелегко раздобыть волшебника. Единственный способ — нанять в Башне магов, но это будет нелегко, ведь у них свои правила… Даже если мы преодолеем это препятствие, пройдёт дней… десять.

— Я не могу ждать так долго, как насчёт того, чтобы связаться с близлежащими территориями?.. — Калипс завидев жену, запнулся.

Девушка бессознательно отступила назад, но затем вернула себе прежнюю решимость и вошла в зал:

— Мы ещё не договорили. Уйди.

— Ри-Рифтан, я тоже хочу послушать. Ты всё ещё пытаешься найти мага? Если так, тогда я…

— Я сказал тебе убираться, — голос мужчины сделался низким и мрачным.

Макс посмотрела на него, а затем обратилась к Адерону:

— Возможно ли… нанять волшебника за три дня?

Недоумевающие глаза торговца метнулись от сурового лица лорда к несчастному взгляду госпожи, и он постарался ответить как можно спокойнее:

— Простите, что говорю это, но… подобное практически невозможно. Единственные близкие земли — графство Роберн и барония Лювейн. Как вы знаете, граф не хочет отдавать своих магов, а у барона Лювейн он один, и потому его нельзя отправлять в поход.

— Значит, это н-невозможно?

— Максимилиан! — терпение Калипса лопнуло, и он громогласно вскрикнул. — Это не тот вопрос, в который тебе можно вмешиваться. Я сказал убираться!

Девушку поразило его властное отношение, но она смотрела рыцарю прямо в глаза:

— Я… Я твоя жена. Почему это меня н-не касается?

— Ты не имеешь к этому никакого отношения.

Сердце Макс словно пронзило тысячей иголок. Она снова ощущала себя ребёнком, отвергнутым родителями. Максимилиан сжала ладони в кулак:

— Я имею к этому самое прямое отношение!.. Я — маг! Ты не забыл об этом? Я…

— Закрой свой рот, — этот восклицание напоминало рёв дикого зверя, и тело девушки, сжавшись, мгновенно замерло.

Несколько раз она испытывала его гнев, но впервые видела настолько колючий, злобный взгляд. Рифтан холодно посмотрел на жену, а затем повернулся к торговцу:

— Мне нужен один из чародеев Роберна. Неважно, сколько золота на это уйдёт. Можешь попробовать?

— У меня есть свои люди в графстве… поэтому я смогу связаться с одним из его волшебников через информатора. Однако, если нас на этом поймают, авторитет…

Адерон замялся, как будто не было смысла объяснять последствия; тем не менее, Калипс швырнул в него кожаный мешок, который с тяжёлым грохотом упал на землю:

— Если сделаешь это, заплачу в пять раз больше. Убеди их, скажи, что согласившийся получит гораздо больше, нежели платит граф Роберн.

Торговец вложил мешочек в руку и со вздохом кивнул:

— Я сделаю всё, что в моих силах, но не стоит слишком надеяться. Волшебники Роберна, как и его вассалы, служат ему поколениями. Поэтому убедить их будет непросто.

— Убеди, чего бы это ни стоило, — тон Калипса походил на острие ножа.

— Тогда через два дня я доложу о своих успехах.

Купец встал со своего места и, склонив голову перед четой, покинул гостиную. Максимилиан стояла неподвижно и всматривалась в выражение лица супруга. Даже не встретившись с ней взглядом, Калипс взял свой плащ и вышел из зала. Макс бросилась за ним, но шаги мужчины становились быстрее — пришлось бежать, чтобы догнать его:

— Рифтан… пожалуйста… выслушай меня.