Ради моего брошенного любимого (Новелла) - 4 Глава
Графиня Эринис – светская львица знакомая с мадам Гармонией (той самой,
которую Урос рекомендовал мне в наставницы). Муж графини рано скончался, а их
единственная дочь давно вышла замуж и покинула отчий дом, поэтому она,
ссылаясь на невыносимое одиночество, часто устраивала в своём огромном
особняке всевозможные мероприятия и кружки по чтению. Она одна из тех, чьё
общество не стоит игнорировать, но и слишком сближаться себе дороже, ведь,
попав один раз в её сети, не выберешься уже никогда.
А что особенно нужно помнить, так это то, что графиня не умеет держать язык за
зубами.
«Как снабдить её информацией так, чтобы не раскрыть весь план на корню, но и
не подпортить с ней отношения недомолвками?..»
Глупо вскрывать все свои козыри. Нужно уметь утаивать то, что хочешь скрыть, и
открывать то, что хочешь, чтобы было известно всем. Плетение интриг и
искусство ведения бесед очень полезные навыки.
Главное для меня – узнать, насколько близка графиня с Дианой. Помнится, в
новелле она, как дворянка, придерживалась нейтралитета.
Кстати, это как раз и подтверждает то, что Диану ещё не все признали в кругах
знати и её главным союзником является церковь.
«Со временем недовольства новой кронприцессой будут только расти, и тогда во
всём придётся разбираться церкви в одиночку. Ой, как же так получилось?» –
ехидничала я.
Да, дворяне, казалось бы, не стали противиться восхождению Дианы на престол.
Однако причиной тому была кончина герцога Оркуса и принцессы Летоны. После их
отравления остальные протестующие, испугавшись, на лету переобулись.
Но так закончилась новелла, что будет за её «кулисами» никто не знает.
Вырвется ли наружу недовольство, которое высшее общество душило в себе? Для
Дианы хорошо было бы поскорее заручиться поддержкой аристократов.
К несчастью для неё, я собираюсь сделать это первой.
Для этого мне не нужна главенствующая роль среди аристократов, которую имели
покойная Летона и кронпринцесса. Достаточно просто время от времени
подкармливать жадных до сплетен людей, чтобы они были довольны. Конечно, я
понимаю, что едва я отвернусь, они примутся обсуждать и меня, но так ли это
важно?
Будто меня заботит репутация в обществе. Я лишь хочу заставить Диану пожалеть
о своих поступках. Всё равно дворяне всегда будут помнить, что я дочь лорда
Элея, которому принадлежит бедная горная территория. Я, как и Диана, всегда
буду чужой для высшего общества, поэтому нет смысла пытаться влиться в него.
Но вот сблизиться с графиней Эринис было бы неплохо.
«Ох, но сейчас меня в первую очередь должна волновать мадам Гармония.»
Именно её рекомендовал мне Урос. Гармония родилась в семье аристократов,
однако она не получила титул, а замуж выйти ей не удалось. И вот в таком
шатком положении – не то простолюдинка, не то аристократка, она и пребывает.
Однако как раз поэтому она возымела значительное влияние за пределами высшего
общества.
Мадам Гармония всегда с симпатией относилась к простолюдинке Диане. Более
того, именно она убеждала Святую не отказываться от любви к Гелиосу и
вызвалась научить её придворному этикету. Если храм – политический союзник
кронприцессы, то мадам Гармонию можно назвать её духовным наставником.
Вы верно спросите, почему же в моём приоритете стоит сейчас преданная подруга
Дианы, а не графиня? Так в этом и смысл: если я хочу результата, то надо
воздействовать на людей, к которым прислушивается Святая.
Я – заядлая читательница, которая прочитала эту новеллу N-ное количество раз,
поэтому у меня даже нет сомнений в том, что я получу расположение графини и
мадам Гармонии. Ведь я отлично осведомлена, на чём нужно акцентировать
внимание и чего избегать, чтобы понравиться им.
***
Дворецкий пообещал связаться с мадам Гармонией как можно скорее, однако я не
собиралась сидеть сложа руки. Мадам знает, что я, как и Диана, прошла путь от
крестьянки до аристократки, поэтому мне ни в коем случае нельзя показаться ей
высокомерной.
После отбытия посыльного я, известив дворецкого Уроса и камеристку о своём
отбытии, впрочем, не уточнив, куда еду, скромно села в карету и уехала на
прогулку в город. Спустя пару часов я направилась в центр города, где
располагался салон мадам Гармонии.
Как только я вошла внутрь заведения, меня встретил доброжелательный персонал:
– Добро пожаловать, м-м…
Случилась заминка с именем.
Я любезно показала визитку с гербом маркиза.
– Ох!.. – сотрудница широко распахнула глаза.
– Хочу повидаться с мадам.
– Да, конечно. Подождите минутку! – Она поспешила к служебному помещению.
Я мысленно одобрила такой быстрый подход.
После нескольких минут ожидания ко мне размеренным шагом подошла женщина,
грациозно подобрав подол. Не успела я открыть рот, как она приложила пальцы к
губам, жестом показав молчать. Затем, понизив голос до шёпота, мадам
заговорила:
– Леди Гестия! Маркиза!..
– Простите за столь внезапный визит. Могу ли я занять у вас буквально пару
минут?
– Конечно, я всегда рада вам! Пройдёмте…
В салоне было довольно многолюдно. К счастью, я прихватила с собой широкополую
шляпу, которая скрыла моё лицо. Однако всё равно несколько любопытных взглядов
время от времени обращались в мою сторону, но быстро теряли ко мне интерес.
И вот мы наконец-то добрались до тихой уединённой комнатки. Гармония тут же,
чрезмерно волнуясь, предложила мне присесть:
– Бог ты мой! Я только что получила письмо от вашего дворецкого!
– Простите, что не дождалась ответа, но мне позарез нужно было с вами
встретиться. Я в отчаянии! – быстро проговорила я.
Диана добилась симпатии Гармонии своей честностью и кротостью. И я собиралась
воспользоваться тем же методом.
– Ах… Такая уважаемая особа, как вы… И жаждет встречи со мной… – в её голосе
звучало благоговение.
«Кажется, я произвела хорошее впечатление на неё.»
– Дело в том, что я не из высшего сословия, да к тому же до нынешнего момента
жила далеко от общества. Мы с маркизом так внезапно поженились, но ведь я
совсем ещё не готова быть маркизой, у меня недостаточно для этого образования.
Прошу, помогите мне это исправить!
– Ах… – тихонько охнула мадам, прикрыв рот рукой.
Жест вышел немного наигранно, но я знала, что она сделала его с целью
поддержать меня.
– Слышала, вы в последнее время стали объектом всеобщего внимания. Если не
возражаете, я хотела бы тоже утолить своё любопытство, задав пару вопросов,
прежде чем приступить к помощи.
– Конечно, задавайте, – согласно закивала я.
Мадам интересовали моя жизнь до замужества, то, как я вышла замуж за Кайла, и
почему первым делом после свадьбы я направилась в церковь.
Для меня эти вопросы не были неожиданными, я предполагала, что Гармония когда-
нибудь их мне задаст, поэтому заранее подготовила ответы.
– Я приёмная дочь лорда Элии. К сожалению, своих детей у него нет, и, удочерив
меня, он нашёл во мне утешение. Мы жили в провинции, далёкой от столицы,
поэтому я никогда не была представлена высшему обществу. Однако слухи о
маркизе Кайле доходили даже до наших земель, поэтому я уже давно и глубоко
восхищаюсь им. Узнав о свадьбе кронпринца и кронпринцессы, я забеспокоилась о
душевном состоянии маркиза и, не осознавая всей неуместности своего поведения,
явилась к нему. Представьте моё удивление, когда безутешный маркиз Кайл,
увидев моё неравнодушие, предложил пожениться. Не выразить всей моей
признательности его поступку. Я решила обязательно отплатить ему за доброту,
поэтому сразу после свадьбы поехала в церковь с намерением забрать земли,
которые он когда-то отдал Святой. Понимаете, для него это своего рода
избавление от нежелательных чувств и от прошлого… – спокойно рассказала я.
«Для мадам Гармонии я должна предстать в образе глупенькой провинциальной
девушки, которой неожиданно улыбнулась удача, однако это не испортило её
скромности. Прекрасное создание, не правда ли?»
– Верно, всем известно, как сильно маркиз Кайл любит кронпринцессу, – кивнула
Гармония.
– Не подумайте, я прекрасно знаю своё место и не питаю иллюзий, что смогу
заменить Её Высочество в его сердце. Просто… Пока мне позволяют наслаждаться
этим счастливым сном наяву, я хочу сделать всё возможное для исцеления сердца
своего супруга, хотя и знаю, что, когда он оправится, то непременно попросит
развода.
– Не говорите так, маркиза! Вы уже доказали, что достойны быть рядом с
маркизом Кайлом, когда вернули ему земли! – эмоционально замахала руками
Гармония.
Сейчас кажется, что она постепенно встаёт на мою сторону, однако это может
быть лишь актёрской игрой. Делать выводы не стоит, пока не узнаешь, что
человек говорит за твоей спиной.
Изобразив отчаяние, я вцепилась в мадам со словами:
– Прошу, помогите! Я не хочу заставлять супруга краснеть. В скором времени
меня ждут на чаепитии графини Эринис, и на нём я не должна ударить в грязь
лицом.
– Понимаю… Я не так хороша в педагогике, но сделаю всё, что в моих силах.
– Ох, я так вам признательна! Знаете, в первую очередь меня интересуют
светские темы, которые часто обсуждают на чаепитиях графини. Хотелось бы иметь
готовый ответ на любой вопрос и не сидеть как воды в рот набрала…
– Хорошо, но прежде запомните одно: среди аристократ всегда витает неуловимая
враждебность. Если будете помнить об этом, никогда не совершите ошибки! –
серьёзно наставляла меня Гармония.
Ничего другого я и не ожидала от такого опытного светского человека. Она дала
ещё множество ценных советов и материала для изучения, поэтому я пообещала
себе по возвращению домой записать всё в свой блокнот.
– Вы мне действительно очень помогли, мадам. Я не забуду вашей доброты, –
благодарно отозвалась я.
– Тогда я могу надеяться, что вы часто будете посещать мой салон? – спросила
она, прикрыв рукой улыбку.
– Конечно.
Если салон будут посещать объекты всеобщего внимания, заведение станет
популярным. Очень умно с её стороны предложить мне такое.
Я с лёгкостью согласилась.
***
Несколько дней спустя, когда я сидела за изучением книги по этике, которую мне
передала мадам, меня прервал внезапный стук в дверь.
– Госпожа Гестия, вас беспокоит Урос.
– Входи.
Мужчина бесшумно скользнул внутрь.
– Несколько минут назад к господину Кайлу пришёл гость.
– Вот как? А маркиз не предупреждал, что сегодня кто-то приедет? – тут же
задала я вопрос.
Урос отрицательно покачал головой.
– А гость случайно не назвался именем Гиперион?
– Господи, вы уже всё знаете?
– Хех, раз кронпринц пожелал остатся инкогнито, прикинусь несведущей.
Гиперион – имя, которое использовал Гелиос каждый раз, когда тайно покидал
дворец.
Я, как фанатка новеллы, не могу этого не знать.
– К счастью, господин согласился принять его. Миледи, я доложу вам, когда
гость уйдёт, – кивнул дворецкий.
– Да, спасибо.
Урос коротко поклонился и ушёл.
– Хм-м… – мысли снедали меня изнутри.
«Как я и думала, Гелиос явился к Кайлу, чтобы лично спросить его о браке. Но
не это вызывает у меня беспокойство, важнее то, насколько мой любимый
психологически подготовлен к встрече с кронпринцем. Ведь Гелиос не знает о его
попытке самоубийства и может всячески давить на него, не ведая, что тем самым
подталкивает Кайла к пропасти.»
– Всё ли пройдёт гладко… ‐ вырвалось вслух.
«Наверное, Кайлу бы полегчало, если бы он крикнул Гелиосу в лицо: «Вы чуть не
довели меня до самоубийства!». Однако, зная характер Кайла, он, скорее, будет
упорно притворяться, что всё хорошо, чем покажется слабым. А на
проницательность и догадливость кронпринца тоже надеяться не стоит. Он тот ещё
фрукт. И вот получается такой замкнутый круг.»
На меня вдруг накатила горечь.
«Если бы Кайл избежал той ошибки, из-за которой его прогнала Диана, он бы смог
завоевать её сердце? Наверное, нет, ведь они персонажи новеллы, а в ней царит
закон, по которому любовь всегда достаётся главному герою, а в этом случае –
Гелиосу. И независимо от того, на какие ухищрения и жертвы Кайл бы ни шёл,
Диана выбрала бы не его.
Но сейчас сюжет новеллы закончился, значит, и те законы уже не действуют. А
раз так…»
– … – эта мысль вогнала меня в тоску.
«Не хотелось бы такого развития событий. Но своими действиями я могу
подтолкнуть именно к этому. Как же страшно влиять на что-то.»
– Ха-а… Лучше сосредоточусь на учёбе… – усилием воли я заставила себя взяться
за перо.
Чаепитие у графини Эринис уже не за горами, так что времени на праздные мысли
у меня нет.
***
Урос своё слово сдержал и через некоторое время вновь явился, чтобы доложить
об уходе кронпринца.
– Гость отбыл.
– Отлично…
Я прислушалась к звукам дома. Тишина. Нет ни одного признака проявления ярких
эмоций.
«Ничего, Гелиос, я тоже умею исподтишка проворачивать дела.»
Интересно, о чём они говорили? Хотя это очевидно. Гелиос спрашивал о том, как
так получилось, что Кайл внезапно женился, и знает ли он, кто я. И если маркиз
не удовлетворил его интерес, то он наймёт информаторов, чтобы они копали под
меня.
– …
«Меня это порядком начало раздражать. Будучи всеведущим читателем, я легко
улавливала всю ситуацию и замыслы персонажей, однако сейчас мой обзор видения
несколько сузился. И хоть я надеялась, что с помощью денег решу многие
проблемы, на деле всё оказалось проблематичнее. К тому же, к сожалению, я
далеко не гениальный стратег, прогнозирующий дальнейшие события.»
– И что же следует делать в ситуации, когда ломаешь голову над вопросом и не
можешь найти ответ? – раздражённо пробормотала я.
Затем яростно тряхнув головой, чтобы избавиться от мрачных мыслей, я снова
вернулась к учёбе.
Однако через некоторое время снаружи раздался шум.
– ?..
Звуки шли, кажется, со двора.
Закрыв учебник, я вышла в коридор.
– Дворецкий… – тихо окликнула мужчину я.
Словно услышав меня, в коридоре показался Урос, однако он был не один. Вместе
с ним шёл доктор.
«Что происходит? Почему здесь доктор?»
Сердце резко ухнуло куда-то вниз.
«Не зря у меня закралось плохое предчувствие, когда Гелиос сюда пришёл.»
Я последовала за спешащими в спальню Кайла слугами.
– ! – войдя в комнату, я замерла в потрясении.
Повсюду лежали осколки стекла. Вся комната была в брызгах крови. А Кайл стоял,
удерживаемый слугами, прижимая окровавленные руки к груди.
– Что, чёрт возьми, здесь произошло?! – быстро пробормотала я.
Урос, стоящий сбоку от меня, заглушил мои слова криком:
– Господин!
Доктор, не обращая внимания на суматоху, отточенными годами действиями
оказывал помощь. Он с силой сжал дрожащие руки пострадавшего.
– Сейчас будет больно, но вы должны потерпеть.
– М-м!.. – болезненно застонал Кайл.
Пока я продолжала пребывать в оцепенении, первым взял себя в руки Урос.
– Что здесь произошло? Ещё мгновение назад всё было тихо!
Один из слуг незамедлительно откликнулся:
– Господин внезапно ударил кулаком по двери, ведущей на террасу, а затем у
него пошла кровь…
– Не беспокойтесь, это просто незначительное кровотечение из множества
маленьких ран. – В разговор вмешался доктор, продолжая оттирать кровь.
– Ох… – только после его слов я почувствовала, как медленно спадает моё
напряжение.
Я практически осела на пол, но вовремя взяла себя в руки.
– Господин…
Лицо моего любимого побледнело и исказилось от муки. Он то и дело до боли
кусал губы, словно пытался удержать рвущиеся наружу чувства.
Неужели всему виной визит Гелиоса? Кронпринц мог ненароком ужалить Кайла,
думая, что ядовитые слова не навредят спокойному и уравновешенному Кайлу…
которым он был прежде.
– …
В голове проносилось сотни миллионов мыслей. Но больше всего меня душила вина
за то, что я понадеялась на хороший исход и не была готова к такому.
И сейчас мне хотелось лишь удостовериться в том, что мой возлюбленный больше
не навредит себе.
«Почему я такая жалкая? Не в состоянии даже защитить человека, которого
люблю.»
Пока я терзалась мыслями, Кайл дошёл до дивана и лёг. Одной рукой он прикрыл
глаза, а другой потянулся к врачу, приоткрыв обкусанные губы:
– Выйдите все.
Дворецкий тут же обвёл всех выразительным взглядом, как бы говоря, что нет
повода для беспокойства, он и доктор останутся и присмотрят за больным.
«И то верно, толпа людей над душой ничем не поможет Кайлу,» – молча
согласилась я с Уросом и тихо вышла из покоев.
***
Вбежав в свою комнату, я попыталась погрузиться в учёбу, но никак не могла
избавиться от беспорядка в голове.
– Ох… – из груди вырвался горестный вздох.
«В прошлый раз, когда я предотвратила самоубийство Кайла, всё обошлось без
крови, но в этот раз… Весь пол и мебель были в багровых пятнах. Именно эта
шоковая обстановка дала мне ясно понять, что мой любимый живой и настоящий.
Для меня он перестал быть лишь персонажем новеллы.»
– … – я смахнула слёзы с щёк.
«Мне нужно успокоиться. Теперь судьба Кайла находится в моих руках.»
– Фух…
Пока я пыталась успокоить бешеный стук сердца, делая глубокие вдохи и выдохи,
ко мне с вежливым стуком зашла горничная Кларисс.
– Миледи, у вас всё хорошо?
– О, Кларисс. Заходи-заходи.
– Должно быть, вы были шокированы, леди Гестия. Урос велел подать вам чай, –
сообщила она, с явным сочувствием поглядывая на меня.
– Ох… Большое спасибо…
«От этого жеста стало тепло на душе. Меня окружают такие заботливые люди.»
– Доктор сказал, что произошедшее с господином – результат нахлынувших чувств
и перевозбуждения. После отдыха и покоя маркиз Кайл быстро пойдёт на поправку.
Не переживайте так сильно, миледи. Берегите своё сердце.
– Хорошо…
«Это была секундная вспышка гнева? Но тогда меня тревожит, что же могло
вызвать у Кайла такую злость? Бесчисленные догадки о том, что ему мог сказать
Гелиос, просто уже сводят с ума.»
– Хух… – протяжно вздохнула я.
«Кажется, мне срочно нужен отдых.»
***
Несколько дней спустя ко мне осторожно зашла горничная Кларисс и сказала:
– Сегодня наконец-то поймали того вора, который пару месяцев назад совершил
крупное ограбление в столице.
– Неужели!..
Уверена, Диане и Гелиосу об этом уже доложили.
«Ну что, у вас ещё остались сомнения на мой счёт?»
Я подошла к окну, держа в руках чашку чая.
Отсюда открывался захватывающий душу вид на сад, поэтому с недавних пор у меня
вошло в привычку любоваться на него с этого ракурса.
– Ах!..
— Что такое, леди Гестия? – тут же переполошилась от крика Кларисс.
Обомлев, я показала рукой на окно:
– Господин Кайл вышел в сад!
– О Господи!..
Мы дружно кинулись к окну и стали наблюдать.
Мой возлюбленный брёл среди цветов, охваченный каким-то напряжением, а затем…
– А!
– !
Маркиз вдруг осел на землю, схватившись за грудь.
В ошеломлении мы, побросав чашки и остальные столовые приборы, бросились к
выходу.
По дороге в сад с нами столкнулся Урос и, увидев наши лица, побежал следом.
– Господин Кайл!
– Маркиз!
Кайл стоял, припав плечом к большому камню, и тяжёло дышал. Он корчился от
сильной боли.
Дворецкий поспешил подставить ему плечо:
– Как вы?
Кайл стремительно бледнел.
Увидев это, я резко крикнула:
– Кларисс! Зови врача! Срочно!
– Да, миледи! – Она побежала обратно в поместье.
Урос в это время снимал пиджак, чтобы накинуть его на своего господина.
Я запоздало отметила, что на Кайле надет светлый костюм.
– Урос, ночью господину Кайлу становилось хуже?
– Всё было в порядке, а к утру состояние даже улучшилось… – твёрдо ответил
мужчина.
– …
Мало-помалу дыхание моего любимого выравнивалось.
– Ха… – простонал он.
Я поспешила подавить в себе жалость и принялась отдавать распоряжения
дворецкому:
– Нужно поскорее отвести его в спальню.
– Да, миледи. Господин, вы можете встать?
Проигнорировав вопрос, Кайл встал самостоятельно:
– …Мне не нужна помощь.
Но больному доверия нет, поэтому, несмотря на слова Кайла, мы всё равно
последовали за ним. По пути к дому нас встретили Кларисс с доктором. В
мгновение ока тихое поместье превратилось в шумный муравейник.
Всей толпой мы ввалились в покои Кайла и наблюдали, как доктор его осматривал.
– Ничего серьёзного, просто на секунду закололо в груди, – угрюмо пробормотал
маркиз, вяло прислонившись к спинке дивана.
Доктор посчитал пульс и послушал сердцебиение. И только потом согласно кивнул:
– И правда всё в порядке. Думаю, дело в нестабильности психики.
Кайл расслабил плечи и откинул голову назад.
– Я же не ребёнок какой-то… Почему это происходит?
После вердикта врача я облегчённо выдохнула.
«Рада, что любимому не грозит опасность, однако то, что он не может даже
просто выйти погулять в саду из-за психического расстройства, удручает… Как я
и думала, это сказываются последствия его разговора с Гелиосом. Я больше не
вынесу это.»
– Эм, господин Кайл. Я хочу кое-что спросить у вас.
– … – услышав мой голос, он склонил голову и нахмурился.
Слуги догадливо поспешили к двери.
– …Что ж, о чём вы хотели спросить?
«Не могу поверить, что Кайл любезно хочет выслушать меня. Я тронута до глубины
души.»
– При всём уважении, то, что произошло сегодня… Это из-за слов кронпринца?
– … – на меня уставились фиалковые глаза. Затем он вспыхнул и отвернулся,
чтобы скрыть свой стыд. – Вы знаете, о чём мы говорили?
– Нет, я не знаю всех подробностей, да мне и не надо. Меня больше интересует…
Не слова ли кронпринца шокировала вас настолько?
– Шокировали… – ухмыльнулся Кайл. – Уверен, это Гели был шокирован, когда я
поведал ему, что со мной происходит.
– Ах… – вырвался у меня вздох.
Он лишь махнул на меня рукой, сказав:
– Это был обычный приступ одышки. Разве у вас такого не бывало? Когда
непрошенная мысль медленно порабощает разум, сбивая дыхание… – Кайл медленно
покачал головой.
– Было, но не до такой степени, чтобы падать в обморок.
– Вот как… – мужчина склонил голову в томной позе. – Честно признаться, в тот
день он и пары слов не успел вымолвить. Один лишь я говорил и говорил… Но зато
теперь мне стало намного легче.
«Это видно. После попытки суицида сегодня впервые Кайл вышел прогуляться. И,
хоть затея вышла боком, это всё равно огромный шаг к выздоровлению.»
Он спокойно продолжил:
– Это странно, но не могу не признать, что почувствовал облегчение, когда вы
забрали земли Иллион у церкви. Мне до сих пор неизвестно, чем вами движет,
однако за этот поступок я вам благодарен.
– Не берите в голову… – сказала я, пытаясь скрыть навернувшиеся слёзы. А
затем, пряча лицо, покинула комнату.
Примечание
11-12 главы манхвы