Слабейший из Сильнейших! - 5 Глава

— Слушай… Ай Минь. Ты любишь лунные пряники?

Праздник середины осени ключевое ежегодное событие в Китае. Он проходит в
полнолуние пятнадцатого дня восьмого лунного месяца. Именно в эту ночь
запускаются красные фонари и дарят лунные пряники. Большинство людей отдыхают.
Начальство вынуждено дать выходные на целую неделю. Сам по себе праздник
урожая знаменует жертвы во славу Луны. По вере, чем крупнее отмечается
праздник, тем лучше в следующем году будет урожай. Именно в это время знать и
интеллигенция предпочитают любоваться Луной. А одним из простых и основных
лакомств являются Лунные пряники.

Начинка в этой сладости может отличаться. Покупатель играет в лотерею. Сделано
это, по причине того, что вкусы у людей разные. Угодить всем невозможно. Пока
не раскусишь, никогда не узнаешь что у в начинке: шоколад с орехами или кислый
изюм. Но в некоторых пекарнях, подписывают вкусы для ценителей сладостей.
Правда… Особой популярностью оно так не пользуется как лотерея.

— Пряники… Не все, наверное. Чего это ты о сладком заговорил?

— Я… Ненавижу. Терпеть их не могу… Все до единого!

— Ой! Я чуть не забыла! Нет, забыла! Работа!

Ай в судороге заметалась по тренировочному залу Кишу, не зная за что ей
спохватиться.

— Что же делать? У меня столько дел! Надо пойти сюда, потом туда…

И она снова залезла в бумаги. Закопалась так, что Лефу Ти не видел даже её
голову.

— Ладно… Сегодня я многому научился. Спасибо за тренировку!

Ли сложил обе руки и сделал небольшой поклон.

— Т-т-тебе спасибо! Я просто мечтала размяться вопреки всей этой бумажной
работе…

«Так значит, меня пока хватает лишь на разминку?»

— Как смотрю, у меня свободное место в графике… Если есть какая-то простая
работа её могу выполнить. Жалко смотреть на такой завал, — ответил парень.

График… Конечно это прикрытие, которого свет не видывал. Никаких планов на
остатки дня у Ли, не было совсем. На очередную встречу с Мисс Тао или тем
амбалом надеяться не стоит. Решил занять себя чем-то плюс минус продуктивным.
С его точки зрения, найти настолько идеальный шанс исследовать окружение, так
ещё под прикрытием аристократки, манна небесная!

Обращаясь к Ай Минь, Ли не ожидал обратного отклика. Ему было бы приятно
заполучить доверие человека, с которым он знаком всего несколько часов, но и
сказать что это важная точка самосознания, не мог. Немного подумав, Ай
вытянула какую-то бумагу с печатью «Дворца неба».

— Это… Точно где-то здесь?

Ли сомневался. Дворец неба звучит достаточно тяжело для такого лёгкого похода
на несколько минут. Ай же просто показала вверх.

— Вверх… Он сверху?

Она кивнула, а позже снова зарылась в бумагах, откуда-то доставши ручку. Не
смотря на то, что она в тренировочной одежде, делает офисную работу на
ресепшене так, словно рабочее место не важно. Такой логики парень не понимал,
но и сказать против ничего не мог.

— Оке, удачи тогда. Я пошёл!

Девушка ничего не ответила, всё глубже и глубже погружаясь в мысли. Леф же
спрятал файлик с бумагой в штаны, чтобы лишний раз не помять от ветра. «По
крайней мере, так от

— Вверх… А где?

Ли медленно вышел из зала и посмотрел вверх. Слава богу, никакого парящего
острова там нет. А значит, чтобы добраться до этого «Дворца неба» как минимум
крылья не понадобятся.

— Итак… Мне…

Лефу Ти сделал небольшой круг поблизости, в попытках найти то самое высокое
здание, под названием «Дворец Неба». В голову подкрадывались теории. Во-
первых, он смотрел на само небо. Дворец мог находиться в воздухе и быть
названным так только потому, что буквально касается неба. Конечно, с точки
реальности это невозможно, но кто знает, какие там сидят люди. Не исключено
наличие особых способностей!

Первый вариант отпал быстро, и осталось их ровно два. Или Дворец находится в
видном месте, где небо всегда перед глазами, или… Чтобы попасть в него, надо
карабкаться куда-то высоко по ступенькам. Небольшой с первого взгляда Дворец
находится на невероятной высоте, украшая вершину одного из холмов. И даже не
видя его… Лефу решил подняться вверх. Если его там и не будет, в любом случае
можно увидеть где же тот самый «Дворец Неба». Ведь он определённо выделяется.

— Ёкарный… Это сколько ступенек?

Сбоку от зала Кишу простирается широкая лестница. Она состоит из десятка…
сотен… тысячи ступенек!

— Ай Минь… Она бы поднялась туда самостоятельно с той стопкой? Серьёзно… Что
за работа такая?

Леф потихоньку стал подниматься по этой, по ощущениям, бесконечной лестнице.
Первое время делал довольно бодро, пытаясь ускориться и бросить вызов своему
организму. Но со временем… Ровные и прямые ступеньки превращались в
закруглённые, неравномерные и ужасно потрескавшиеся камни. Их размер отличался
и, местами можно было упасть прямо на ровном месте. А самое неприятное то, что
угол наклона рос и рос!

— Скалолазание какое-то… Была бы у меня способность… Полёт там? Ещё бы что…

Он перебирал популярные способности, замечая, чаще всего встречаются именно
те, которые упрощают передвижение. Мисс Тао с телепортом или его бывший друг с
каким-то ускорением… Да, лишь единичные примеры, но действительно многие
желают и получают те особенности, которые будут полезны для сокращения времени
на обыденных вещах.

— Аху… Да сколько ещё там?!

Ли из последних сил пытается не помять бумагу, постоянно проверяя её
состоянии. Ради одной подписи заходить так далеко… Такого у него ещё не было.

— Стоять, кто такой!

Какой-то парень со спины отдёрнул Ли. До этого они не встречались.

— А чё я, тебя не учили сначала представляться, а потом уже спрашивать?

— А я ни чё, нормально общайся!

«Настойчивая плесень, однако».

— Тебе это не положено, говна кусок!

Ли перешёл в наступление.

— Т-т-ты кого назвал говном? А ну смотри, видишь форму?

Леф обернулся, чтобы осмотреть того, кто не даёт ему дойти до вершины чёртовой
лестницы. Его форма была визуально похожа на одежду Ай Минь, но сама по себе
ничего нового о парне не говорила.

— И чё?

— А ничё! Через плечо! Ты как со мной общаешься, червь бесформенный?!

Он смотрел сверху вниз, хотя и был ниже по росту и отставал на пару ступенек.
Ли понял, перед ним очередной аристократишка, который в отличие от Ай Минь не
знает вкуса поражений! Возомнил о себе невесть что, ставя на вверх пищевой
цепочки. По-хорошему, стоило бы показать тут, кто есть кто. И поддаваться
сейчас нет смысла… Но Леф слишком устал. После тренировки Ай и огромных
ступеней, сил на очередную стычку не имеется. Принято решение поступить
мудрее. Но по-своему!

— Хлебальничек свой прикрой! Дурманит не по-детски. Неужели фанат вонючего
тофу?

Лефу Ти опустил левую руку и развернулся боком, готовясь что-то выдать.

— Да как ты? Да как ты?

Парниша на месте скипел от злости.

— Да вот так я! Соси если сможешь, лошара!

Ли показал средний палец правой рукой. А потом развернулся спиной и побежал со
всех ног вверх по лестнице. По ощущению, у него открылось второе дыхание,
теперь он никак не уступал отдохнувшему студенту!

— Сука! Я ж тебя достану, мразь! Стой! — кричит аристократ.

Жалко что Леф не учёл — впереди несколько сотен ступенек. Кирпичные выступы
превращались в огромные параллелепипеды из камня. И теперь это не просто
подъём в гору. Это стало настоящим испытанием.

— Да ты знаешь хоть кто я?! — продолжает кричать собеседник.

— Меня уже не интересуют твои девки, тачки, богатства… Я в этой жизни
настолько переисполнялся что… — разгоняет Лефу.

— Молчать, плебей!

— А хрен тебе, вонючка. Ползи и не выеживайся, если не слабак! А твоей
компенсацией стану я, будучи выше тебя. Потом расскажешь что вкуснее — тофу
или мои не менее вонючие пятки!

— Ах ты! Ну погоди!

Так и продолжалось их восхождение на пути к Небесному Дворцу. Ступенька за
ступенькой, их измывательства лишь возрастали. Со временем они устали материть
друг друга и просто желали подняться на вершину.

— Фух… Фух…

— Был бы ты человек… Куда же ты меня привёл? — спросил бегун.

— Ха… Туда куда мне надо.

— Не пройдёшь! Извинись перед аристократом!

Ли обернулся и поменялся ролью с парнем. Теперь новичок смотрел свысока на
студента. После продолжил:

— А ты кто такой, чтобы мне срать запрещать?

— Тебя не учили самому представляться! Я перед тобой не обязан распинаться!

Они, улыбаясь, готовы тот час подраться, но силы на исходе у обоих. Какого-то
действительного развития событий не ожидалось. Чей-то старый хриплый голос со
спины отвлёк их словесную перепалку.

— Дракон в воздухе не сможет справиться со львом. Так и лев на земле ничего
дракону не сделает.

Старичок невысокого роста, с тросточкой в руке осматривал гостей. Его одежда
напоминает греческую накидку красного цвета, а волос на голове было меньше,
чем на бороде. Как минимум, он выглядел мудро и уважаемо для своего возраста.
К тому же, вполне ухожено, что на вид даже не сказать, сорок пять ему лет или
все сто.

— Директор Шу, разрешите доложить! Неизвестный парень со всех ног бежал к
Небесному Дворцу!

— Вижу, не слепой. Так ты…

— Ву Линь! Из семьи Линь. Третий курс.

Старичок медленно указал тростью на другого парня. Лефу быстро достал файл из
штанин. Старик сперва озадаченно посмотрел, но парень выкинул мультифору,
давая в руки уже саму бумагу.

— Шу… Как я понимаю, эта бумага для Вас. От Ай Минь.

— Ох, малышка Минь… Странно, сама не пришла. Не порядок. Что же там такое, не
томи.

Ли медленно, ввиду усталости, подходил к пожилому человеку, а после протянул
слегка мятую бумагу.

— Встань на колени перед директором, плебей! — кричит аристократишка. Сам
директор не обратил внимания на крик.

Старик аккуратно берет бумагу в дрожащие руки и медленно начинает её
общупывать. Взгляд старика пристально прикован к белому письменному листу, на
котором четко выведены печатные буквы. Слова на странице кажутся ему
маленькими и размытыми. Директор заморгал, пытаясь прояснить свое зрение, а
затем начал медленно и аккуратно читать каждое слово. В процессе чтения Мистер
Шу может перечитывать некоторые фразы, чтобы полностью уловить их значение.
Его губы иногда шевелятся, слабо произнося слова, чтобы лучше понять их смысл.
По мере того как старик читает письмо, его выражение лица время от времени
может меняться: от сосредоточенности и надежды до грусти или радости. Он
вдохнул, а затем заговорил:

— О, моя дорогая внучка! Какими яркими и прекрасными моментами я запомнил твою
юность. Была такой милой, полной энергии и жизнелюбия, что словами сложно
передать всю красоту, которая окутывала тебя! Каждый раз, вспоминая твоё лицо,
вижу в некую смесь из уверенности, амбициозности и неповторимой чистоты
сердца. Только твоя улыбка всегда остаётся лучезарной и слегка холодной,
словно сама луна, освещающая все вокруг… Как же ты решительна в достижении
целей! Ничто не кажется невозможным для тебя, всегда идёшь вперед с открытым
сердцем и верой в свои силы. Помню, мы гуляли по парку, ты бегала впереди,
видя те брызги радости и беззаботности, я не мог не улыбаться, наблюдая за
тобой! Такая активная и любознательная, исследуя мир вокруг… Мы проводили
часы, обсуждая разные темы, и я поражался твоей интеллектуальной остроте и
глубине мышления! Самое важное, что помню — твоя доброта и сострадание. Всегда
готова помочь другим, протянуть руку помощи тем, кто нуждался в ней. Видя, как
ты проявляешь заботу, заливает сердце гордостью и любовью из тысячи красок!
Мне так грустно осознавать, что время неумолимо проходит. Сейчас ты уже
выросла и изменилась, став зрелой и самостоятельной девушкой… В моей памяти
всегда будут жить те воспоминания о твоей юности, которые будут теплить меня
до конца дней. Вспоминая об этом… Ли, в каких ты отношениях с Ай? Она никогда
в жизни не доверит свою работу незнакомцу!

И вот тут парню стало не по себе. А ведь о ни понятия не имеет, что
поднимается к какому-то директору, так ещё и к дедушке той, с которой
буквально дрался час назад… Они успели поговорить с помощью языка кулаков, и
возможно… Девушка прочувствовала то, что простыми глазами не увидеть.

— Я… Хм, это не так просто объяснить. — растерялся Лефу.

Дедушка Шу спокойно и рассудительно ждал ответа юноши. Его время ничем не
ограничено в этот день. Парень, который только что встал с колен, тот час
отдёрнул Льва и с агрессией начал ему шептать на ухо:

— Идиот! Ты чего такого сделал с любимой внучкой Директора Шу? Хотя какая
разница, что ты сделал, ты уже сделал! Он с тебя и живого места не оставит!
Придурок! Если бы там был я, даже слушать не стал! Честно говоря… Я уже
сочувствую.

Ли всё ещё думал над вопросом. В каких он отношениях с Ай Минь. По сути не в
каких. Этот парень определённо не верит в дружбу между мужчиной и женщиной. Но
сказать, что они просто знакомы, также не выйдет… Кто знает, что у этого
директора на уме.

— Честно сказать, я встретил её сегодня днём. Мы столкнулись в парке. Ай несла
огромную стопку бумаг. Шла и случайно упала. Я помог девушке донести документы
до зала Кишу, а после она попросила помочь ей размяться и вызвала меня на
тренировочную дуэль. Никогда не видев подобной техники, с треском проиграл.
Но… Я сдерживался. Мне не хотелось ей навредить.

Лефу Ти не из тех, кто любит недоговорки. Чем конкретнее описание, тем для
него удобнее. Рассчитывать на какие-то недопонимания он не хочет, и даже
пытаясь максимально точно изобразить сегодняшний день, не думает, что все
поймут его фразы по-своему.

— Ты чего делал? Дрался с одной из сильнейшей в академии, после того как помог
ей и, ещё живым без синяков вернулся? Да кто ты, сука, такой? — кричит парень.

Второй гость покрылся холодным потом. При каждом упоминании фамилии Минь его
тело тряслось в судорогах, а голова невольно опускалась вниз. Директор Шу,
обдумав слова Ли, решил сказать и собственное право:

— Ву Лин, так?

— Сэр, Ву Линь, сэр, слушаю!

Ву сильно переживал, по-своему суетясь перед важной шишкой. Раньше на такой
тесный контакт не выходил.

— Оставь нас с Ли пожалуйста наедине.

— П-п-понял, до свидания!

С грустной миной парень потихоньку потопал вниз. Дождавшись, пока он спустится
достаточно, Мистер Шу махнул рукой, приглашая юношу внутрь Небесного Дворца.

— Было бы грустно всеми силами забираться на самый верх и так не попасть в
местную достопримечательность. Я покажу тебе всё, заодно чаем напою. А твою
точку зрения я, считай, принял.

— То что надо… Сегодня очень вымотался, пить хочется невероятно! Господин Шу,
Мастер Шу… Как к Вам стоит обращаться?

— Ох, зови меня Дедушка Минь. Шу всё-таки моё имя, здесь говорят его с
профессией, чтоб у дочки и внучки проблем не было лишних.

Теперь всё встало на свои места. Ай Минь и Шу Минь действительно родственники.
И оба — наследники рода Минь. Дедушка медленно повёл в сторону небольшой
уличной беседки, где уже стоял горячий чайник. Его появления Лефу даже не
заметил. На самом деле его принёс один из людей, ухаживающих за дедушкой.

— А много кто знает о том что Вы с Ай родственники?

Дедушка Шу показал на стол, зазывая сесть.

— Кто знает… Тот знает. Это не так важно. Просто защита от совсем глупеньких.

Старик с осторожностью берет заварник, содержащий свежезаваренный чай, и
медленно поднимает его над сервизом. Он поворачивает носик, позволяя горячему
настою плавно стекаться внутри. ШуМинь аккуратно направляет поток в чашку
сервиза, придерживаясь правильной высоты, чтобы предотвратить выплеск или иные
неудобства. В процессе налива он может периодически останавливаться и
рассматривать, как чай аккуратно заполняет чашки, наслаждаясь видом, красивого
оттенка напитка. Ли в это время молчал и спокойно смотрел, как профессионал
демонстрирует свои умения.

— Впереди дневные встречи и скоро придут гости. Ли, ты достаточно терпеливый
юноша и мне польстило твоё внимание и сосредоточенность на процессе чайной
церемонии.

«Разве это была церемония? Буду знать…»

— Я могу показаться диким или неуравновешенным… Но я приму слабые стороны и
буду над ними работать! О медитативном процессе церемонии наслышан…

Старик невольно захохотал, понимая, парень совсем не разбирается в том, о чём
говорит, пытаясь сменить тему.

— Прости меня Ли, я всё же не настолько терпелив как ты. Понимаю, немного
личные вопросы, но я никогда о тебе не слышал, а фамилия также неизвестна. Всё
же, какова твоя способность?

Способности… В этом мире есть возможность, узнать их, даже не спрашивая.
Однако мало кто действительно мечтал о разновидностях «оценивания». Из-за
этого в приоритете выбирают всегда второй вариант. Насилие. В экстренных
ситуациях человек способен творить невозможное, и этим много кто пользуется.
Подобным способом всегда можно либо пробудить новые вариации способности, либо
узнать пределы.