Странствующий герой не позволит сыну трактирщика сбежать (Новелла) - 15 Глава
В доме старосты было очень тепло. Старик неустанно засыпал Марианну
комплементами, что очень льстило девушке. Дойдя до кабинета старосты, Марианна
обратилась к Руту.
– Слушай, Рут, прежде чем ты поговоришь с папой, тебе нужно кое-что узнать!
– Хм, что же?
– Я получила письмо от Алека! Та-да!
Счастливо визгнув, Марианна с гордостью вынула из кармана аккуратно сложенный
лист. Краем глаза парень заметил, что письмо было адресовано не самой
Марианне, а её отцу, но решил тактично промолчать об этом.
– Приятно слышать, Марианна.
– М-м-м! Я не думала, что Алек отправит мне письмо так быстро. Я была очень
счастлива получить его!
Марианна смущённо засмеялась, как будто получила по меньшей мере любовное
письмо. Рут улыбнулся ей в ответ, снова подмечая, какая прекрасная у этой
девушки улыбка.
– Ха-ха, и что там было написано?
– Знаешь, всё какие-то глупости. Он только и спрашивал «Как деревня?», или
«Как урожай?». Даже ничего не писал о себе! Приказал мне заботиться о своём
здоровье только в конце письма. Все его строки были посвящены указаниям моему
отцу… Неужели нельзя было написать чуточку побольше?! Тебе не кажется, что
Алек совершенно не умеет писать письма?!
– Я… это…
– Я имею в виду, что прошёл уже целый месяц со дня его отъезда. И вот я
получила его первое письмо, но посмотри, в конверте был только один лист! У
него определённо нет времени на написание каких-то там писем!
– …
Девушка была расстроена поведением Алека и совсем не стеснялась в выражениях.
Рут стойко сносил её комментарии, весь покрылся испариной, но продолжал
натужно улыбаться и поддакивать.
«Алек… ужасно пишет письма?.. Что?..»
Именно тогда Рут осознал огромную разницу между его положением и положением
Марианны. И совсем замялся, когда Марианна, прервав свой монолог, резко
обернулась к парню и спросила:
– Ты ведь тоже получил письмо? О чём он тебе писал?
Однако стоявший за ними Джио, которому явно наскучила эта драма, сменил тему
разговора.
– Моя юная леди, не могли бы вы позволить нам, наконец, встретиться с
деревенским старостой? У меня болит спина…
– Ах, простите! Папа! Рут хочет с тобой поговорить!
Из глубин темного кабинета глухо ответили. Марианна завела гостей в комнату и
вернулась к своим делам. Её маленькие белые ручки сжимали драгоценное письмо,
которое она поспешила спрятать в укромном месте.
– Какая энергичная девушка.
– Разве Марианна не милая?
Старик увидел беззаботный смех юноши и отстраненно ответил:
– Действительно.
– Что случилось, Рут? Отец послал тебя с поручением?
За большим письменным столом сидел хитрый лис — невысокий сорокалетний
мужчина. Он был примерно того же роста, что и его дочь Марианна, с
невыдающимся телосложением. Большие очки придавали его внешности нотки
интеллигентности, но Рут слишком хорошо знал, что за этой маской скрывался
обычный, ничем не примечательный человек. Тем не менее, он был главой деревни,
старик по имени Бартоло Лайлесс.
– Это не папина просьба, а скорее запрос гостиницы.
– Как это?
Рут подошёл к Бартоло и остановился перед столом.
– Наша гостиница переполнена. Я пришёл сюда просить ночлега для господина
Джио. Всего на одну ночь.
– Джио?
Что-то пробурчав себе под нос, Бартоло, наконец, посмотрел на прибывших
гостей. Цепкий взгляд остановился на старике Джио, будто оценивая его. Но
быстро потеряв интерес, староста вернулся к документам на столе.
– Что я получу за свою щедрость?
– Разве благое дело не будет лучшим вознаграждением для такого благородного
человека?..
– Тут что, других домов нет? Я не обязан каждому давать приют.
Рут тяжело вздохнул. Он хорошо относился к мистеру Бартоло, но всегда
подозревал о его жадности вкупе со скверным характером.
«И как такая честная девушка, как Марианна, может быть его дочерью? Значит
выбора нет…»
Бартоло насторожился и взглянул на юношу, когда тот поставил свою сумку на
стол старосты.
– Я не говорил, что это будет бесплатно… У меня для вас есть кое-что
особенное…
– О-особенное?..
Юноша прикрыл от старика Джио свою сумку и вытащил оттуда бутыль, над которым
они с матерью старательно корпели.
– Всё так. Это яички самца бороа.
– Бороа!
Бартоло наклонился вперёд, рассматривая гостинец.
Да, это действительно они. Яички самцов бороа считаются лекарственным
средством, повышающим жизненный тонус. А также восстанавливает энергию и
служит питательным тоником. Последнее скорее было хорошо распространившимся
слухом. Даже дворяне королевской столицы используют его для изготовления
дорогостоящих лекарств, укрепляющих и восстанавливающих здоровье.
Есть конечно и минусы такого удовольствия. Яички бороа быстро портятся и
становится непригодным для использования, если их сразу не вытащить из
монстра. Так же не гарантируется, что их можно будет добыть даже при охоте на
самца бороа. Поэтому Кларк бывает безмерно счастлив, когда получается их
достать, ведь этот орган продаётся в городах по высокой цене. Но опытные
охотники из семьи Брау всегда с лёгкостью могут добыть такой товар, поэтому
для них это перестало иметь такую ценность.
– Это трофей с нашей сегодняшней охоты, но мы сомневались, стоит ли его
отдавать.
– Понятно…
Бартоло громко откашлялся, хмыкнул и сел обратно в кресло. В следующий раз,
когда он посмотрел на старца Джио, его лицо озарила добродушная улыбка.
– Я слышал о вашей ситуации от Рута. Полагаю, вы очень обеспокоены. Я разрешаю
воспользоваться нашей гостевой комнатой. Она свободна и ей никто не
пользовался. А ещё мы вас накормим.
– Право дело, спасибо вам большое…
Отношение Бартоло вмиг изменилось, когда Рут отдал ему в руки бутыль.
Староста позвонил в звонок, и служанка Фанни вышла, чтобы увести гостя. Когда
старик Джио уходил, он показал Руту большой палец вверх, на что юноша ответил
тем же. Видимо старик всё же услышал разговор между Рутом и Бартоло.
После посещения старосты, Рут решил не заходить в гостиницу, а направился
прямиком в свою комнату, минуя главный вход. Пробравшись в спальню через окно,
юноша сразу шмыгнул к столу, где стоял тяжёлый медный сундук.
— Алек же сам написал эти письма?..
Рут вытащил толстую пачку конвертов, в каждом из которых лежало по несколько
исписанных страниц. Если судить по этой скипе, то Алек писал по два письма в
день. Посылки из королевской столицы доставляются лишь раз в месяц, поэтому
парень был удивлён, когда получил такое количество конвертов. К сожалению,
юноша ещё не успел прочитать их все.
Рут открыл самое верхнее запечатанное письмо стопки, куда было вложено почти 5
листов бумаги.
«Дорогой Рут, как твои дела? Становится холоднее, поэтому будь осторожен и не
простудись.
Прошло четыре дня с тех пор, как я прибыл в королевскую столицу и лицом к лицу
встретился с королевскими рыцарями. Весь день меня окружали шумные уродливые
парни. Все они выглядели абсолютно одинаково. Из всей этой толпы дураков
нашлось лишь несколько человек, которые знают, как себя вести. Пусть они и
королевские рыцари, но у них есть и плохие стороны. И ты намного сильнее их.
Ах, я хочу скорее увидеть тебя и снова вместе поохотиться. Бороа в этом году
расплодились…»
Все 5 листов были заполнены подобным потоком мыслей. Алек писал ему обо всём,
что происходило каждый день вокруг него. Иногда письма были очень
трогательными и искренними. Рут понял с какими трудностями и неприятностями
Алеку приходится сталкивался каждый день. Самое первое письмо было написано
ещё в карете, когда он ехал в королевскую столицу. Алек вложил туда чудесный
рисунок пейзажа, который он нарисовал по пути.
«Никогда бы не подумал, что он плохо пишет письма. Если бы ты написал так и
Марианне… она, вероятно, обрадовалась бы ещё больше.»
И пусть Рут бурчал себе под нос подобные слова, ему нравилось, что эти письма
были написаны специально для него. Парню было жаль Марианну, но в его душе не
переставало разливаться приятное щекочущее чувство. Одновременно тёплое и
болезненно сдавливающее грудь. Рут не понимал, что могли значить эти чувства.