Запретный дневник (Новелла) - 18 Глава

— О, благодарю.

— НН, не за что.

Солдат взял кружку с водой и довольно много выпил.

После нашего небольшого представления, если его можно так назвать, я присоединилась к трем девушкам, выполняя разные задания. Эти задачи состояли в основном в том, чтобы принести солдатам немного воды или бинтов, так что это было не особенно трудно. И они все равно каждый раз благодарили нас с улыбкой.

— Юми, Юми!

— НН?

Я повернулась в сторону и увидела Эмили, радостно подпрыгивающую и улыбающуюся мне. Она была такой с самого начала, каждый раз, когда я была рядом, она бросалась ко мне со всеми улыбками.

— Юми, а твои волосы не испачкаются? Он волочится по земле.

— НН… Наверное, так и будет.

— Но это же никуда не годится!

— Даже если ты мне скажешь, что я должна делать?

— Мм…

Эмили склонила голову набок. Если бы она действительно могла придумать решение, я была бы более чем счастлива услышать его.

— Нести их?

— …

Да, этого я вполне могла ожидать.

— Я ведь не могу носить их целый день, правда?

— О… Мм…

Похоже, у нее не было никаких других идей.

— Мм… Почему у тебя такие длинные волосы, Юми? Ты что-то скрываешь?

— Прячешь?

— Прячу! Например, хвост?

— Нет, насколько мне известно, нет.

— О…

По какой-то причине мой ответ разочаровал ее. Я не была уверена, чего она ожидала, но я искренне сомневалась, что мои волосы могут скрыть хвост в любом случае.

Глаза Эмили блуждали по моему заду.

— А ты уверена, что не прячешь хвост?

— … Нн. Вполне уверена.

— Окей…

Я не знала почему, но она, по-видимому, действительно надеялась, что у меня есть хвост. Во мне было много странного, но я не могла предоставить ей это.

— А почему ты хочешь, чтобы у меня был хвост?

— Почему? Потому что он выглядит мило и пушисто! Пушисто!

Это было важно, поэтому она повторила это дважды. Ну, я все же согласилась, что это было мило. И пушисто.

— Эмили, Юми, что вы делаете?

— … Ослабление…

Майя и Сель присоединились, и нас тут же обвинили в том, что мы бездельничаем.

— Мы же не бездельничаем!

Нет, на самом деле мы расслабляемся…

— Тогда что же ты делаешь?

— Мы, мы, ГМ…

Она отчаянно пыталась придумать какое-нибудь оправдание. Однако ее напряженное задумчивое выражение лица было пугающим. Милый ребенок не должен делать такое лицо.

Вот почему я ткнула ее в лоб.

— Эмили, ты не должна делать такое лицо. Это портит твою привлекательность.

Удивленная, она подняла на меня глаза, и выражение ее лица смягчилось.

— НН, так-то лучше! И мы не расслаблялись, ты просто пыталась помочь мне, верно?

— О… О! Ты права! Это же не халтура!

Я криво улыбнулась и повернулась к Майе и Сель, но тут же была встречена пристальным взглядом Майи. Неужели я сделала что-то не так? Или она все еще считает это слабостью?

— Несправедливо…- пробормотала она. Но что именно было несправедливо?

— Юми… А как же я? Разве я не симпатичная?

— А? ААА… Нн. А еще ты очень милая! И Сель тоже, конечно.

— Эхехе.

Она улыбнулась широкой, яркой улыбкой. Она просто завидовала, что я назвала Эмили милой, судя по всему. Рядом с ней Сель тоже слегка улыбалась.

— Юми, Юми!

— НН?

— Ты также, на самом деле очень мила!

-А?… Спасибо?

Я была немного ошеломлена неожиданным заявлением Эмили. Называют милой… Я не чувствовала себя плохо. Это меня немного обрадовало.

Еще через десять минут или около того, в течение которых мы совершенно не расслаблялись вместе, Сель потянула меня за руку и указала куда-то. Я не была вполне уверена, что находится в том направлении, даже после того, как посмотрела туда.

— Юми, Юми, а это не те две девушки, с которыми ты была?

— А?

Эмили указывала в том же направлении, что и Сель. Должно быть, у нее было невероятное зрение, потому что я не могла разглядеть их среди всех остальных людей, которых видела. Прошло около минуты, прежде чем я наконец нашла их.

— НН, ты права.

Карен тоже заметила нас и помахала рукой.

— Юми! Мы уже закончили там, а как дела здесь?

— НН, хорошая работа. Наверное, и здесь все в порядке?

Карен одарила меня улыбкой.

— Это приятно слышать. Так эти трое — твои новые друзья?

Карен посмотрела мимо меня, на трех девушек позади меня. Сель шагнула вперед и схватила Карен за руку.

— Ты ведь Сель, верно?

— …

Она молча кивнула. Майя и Эмили тоже подошли к ней, возможно, потому, что Сель уже успел подружиться с ней.

— Вы двое…

— Эмили! Я — Эмили!

— Майя.

— Эмили и Майя, да? Приятно познакомиться. Я старшая сестра Юми, Карен.

— Эй, эй, а как насчет меня?

Лили указала на себя.

— А как насчет того, чтобы просто представиться?

— Ты уверена, Карен? Ну ладно! Смотрите! Потому что я …  —  «это Лили». — …возлюбленно, — «подожди, Юми?! Ты не можешь просто ворваться в мое представление?!»

— Тогда представься как подобает порядочному человеку.

— Но я собиралась это сделать!

— Нет, ты определенно собиралась сказать, что-то нелепое снова, это точно.

— Ахаха, она кажется забавной!

Эмили рассмеялась над маленькой комедийной сценкой Лили. Даже Лили не жаловалась после искреннего смеха.

— Во всяком случае, я Лили! Приятно познакомиться!

— … Ай!

— Майя? Что случилось?

— Это она так странно пахнет!

— Какого черта?! Я ведь не странно пахну, правда?

При этом неожиданном упоминании она в панике начала обнюхивать себя.

— Эй, Карен! Я ведь не пахну, правда?

— Даже если ты спросишь меня…

— Юми!

— Пойди прими ванну? Наверное, это просто пот, не так ли?

— Но я же старалась быть уверенной, что от меня не пахнет потом!

— Тогда я не знаю…

Я повернулась к Майе, которая застыла перед сценой, вызванной ее словами.

— Майя… В каком смысле она странно пахнет?

— А. ЭМ, запах, который она издает, это не подходит?

— Не подходит?

— Да, люди пахнут по-другому. И ее запах не подходит!

Честно говоря, я понятия не имела, что она имеет в виду. Конечно, у каждого человека был немного другой запах, животные с хорошим нюхом умели их различать. И все же, во-первых, она говорила мне, что ее нос достаточно хорош, чтобы замечать разные запахи, а потом сказала, что это не подходит. Я была в растерянности.

— Юми, Юми! Майя говорит, что ее запах и ее внешность не совпадают!

— Ее внешность?

— Ее внешность!

Я снова повернулась к Лили. Объяснение Эмили пролило на это некоторый свет, но я все еще пребывала в растерянности. Я могла думать только об одном…

— Лили… ты случайно не мужчина?

На мгновение воцарилась тишина. Потом Лили покраснела, как помидор.

— Я великолепная женщина! У меня нет члена и я его не хочу! — она накричала на меня.

— … Ты не должна говорить такие грубые слова, как девушка.

Карен была слегка озадачена таким выбором слов. Для девочки, которая в основном выросла в трущобах, она все еще ценила правильный язык.

— И что же ты хочешь от меня услышать? Пенис? Мужские гениталии? Член? Все одно и то же, и я не хочу ничего из этого!

— Лили, успокойся…

— Это ты во всем виновата, Юми!

Может быть, я, может быть, не я. Нет никакого смысла обвинять меня теперь, да? Правильно.

— Юми, она что, извращенка? Она ведь извращенка, правда?

— Так и есть, Эмили. Убедитесь, что вы держите некоторую дистанцию.

— Вааа, как страшно!

О, Лили рухнула на пол. А чего она ожидала, если начала выкрикивать эти слова прямо перед ними?

Пока она сидела на полу, Сель отпустила Карен и подошла к ней.

— … Мисс Извращенка?

— Это я… Я не… извращенка…

— Не… Мисс Извращенка?

— Нет… А я-нет!

Сель протянула руку и погладила Лили по голове.

— Хорошая… Девочка…?

Лили на мгновение замерла, а затем подняла на нее глаза.

— … Ты что, ангел?

— …? Я не…?

— Нет, это уж точно ты!

Лили буквально подскочила к Сель, обняла ее с того места, где она лежала на земле, и начала прятать голову у нее на груди.

— Такая хорошая девочка, можно я возьму тебя с собой?

— … Нет.. ты не можешь.

— Эхх… Но я так хочу!

— … Нет.. эгоистично…

— Угу…

Тем временем мы все смотрели на этих двоих, не зная, как реагировать.

— Юми, этот человек очень странный…

— Все в порядке, Майя… Я надеюсь.

— Юми, ты не должна слишком запугивать Лили, она нам очень помогла, хорошо?

— НН, мне очень жаль.

— Это ты ей должна сказать, а не мне.

— …

Ну, возможно, я действительно чувствовала себя немного плохо, но к тому времени, когда я увидела ее счастливо обнимающей Сель, вся вина уже исчезла. Возможно, я сделала что-то плохое…

***

Потребовалось некоторое время, чтобы оторвать Лили от Сель, но в конце концов она уже была на ногах, полная энергии. Карен все еще настаивала, чтобы я извинилась, и я это сделала. Так почему же именно сейчас я оказалась в ее объятиях? И никто мне не помогал.

— Лили, пожалуйста, отпусти меня сейчас же.

— Ни в коем случае, пока я не буду удовлетворена!

— … И когда же?

— Никогда!

— …

Хорошо было только то, что теперь никто не просил меня о помощи. Эмили, Майя и Сель снова занялись солдатами, а Карен отправилась на поиски Мерима или Корвена, так что теперь мы с Лили были одни.

— Слушай, я же сказала, что мне очень жаль…

— Не имеет значения! Теперь они думают, что я какой-то извращенец!

— Но это так…

— Нет!

Она ужасно защищалась, когда ее называли извращенцем. Я зевнула.

— Ты хочешь спать?

— Как же я не могу? Скорее, как вы все можете быть такими энергичными?

Если подумать, то это было в середине ночи. Откуда у этих трех девушек столько энергии?

— Ты к этому привыкнешь.

— Привыкнуть к этому… ха!…

— Да!

— Это мне напомнило. Майя и другие ранее сказали, что слышали, как один из вас говорил с Корвеном, что мы останемся с ними?

— МН? Ах, да. Это была я.

— … Не спросив нас?

— Я действительно разговаривала с Карен. И если Карен говорит, что она останется, то ты ведь тоже останешься, верно? Но она все равно хотела поговорить с тобой об этом.

— Ну что ж, ты не ошибаешься… Это все еще немного раздражает меня.

— Это лучше, чем то, что вы двое не придете к какому-то заключению в ближайшее время.

Она помолчала немного, теребя мои волосы.

— Видишь ли, мы уже согласились остаться с ними, и теперь Корвен считает нас частью своих наемников. Он хитрый ублюдок, но он не бросит своих людей и не принесет их в жертву. До тех пор, пока он может избежать этого, он будет защищать всех, кого сможет.

— Это звучит немного как противоречие. Они же наемники, разве опасность для них не нормальна?

— Да, это так. Они зарабатывают на жизнь своим мечом. Но именно это и есть жизнь. Если они умрут, деньги больше не будут иметь значения, верно?

— Ну…

— Вот почему они будут делать все возможное, чтобы выжить. Смерть — это не часть их работы.

Я подняла глаза к звездному небу. Зрелище, которое редко можно было увидеть в моем старом мире из-за вездесущего света цивилизации.

— Но тебя это устраивает, Лили?

— А? А меня?

— А разве ты раньше не была с другой группой? Черные Стражи?

— Ах… Видишь ли, перед тем как я ушла, старик … .. Я имею в виду капитана, сказал что мне нужно увидеть мир своими собственными глазами. Что я должна зарабатывать на жизнь отдельно от них. Даже если это означает стоять на другой стороне поля.

— Вот как…?

— Так оно и есть, не правда ли?.. Я думаю, он хочет, чтобы нынешнее поколение черных гвардейцев было последним. Мне не место с этими старыми чудаками. Но я очень надеюсь, что они проживут долгую жизнь. Ну, они не умрут так легко.

Я оглянулась и увидела Лили с закрытыми глазами, откинувшуюся назад.

— В любом случае! Я тоже приняла свое решение. Я останусь с вами обеими.

— Это больше похоже на то, что ты остаешься с наемниками только из-за нас.

— Ну, вот как это и бывает?

— А?

— Что-то случилось?

— … Нет

Это было совершенно неожиданное признание. Но я просто не могла ничего сказать ей сейчас, с ее освежающей улыбкой.

— Если это действительно так… Ну, тогда, наверное, мы останемся. Эти трое будут счастливы.

— Не притворяйся, что тебе это не нравится. Ты ведь их очень любишь, не так ли?

— Ну, может, и так.

— Хе-хе, такая старая женщина дружит с тремя милыми маленькими девочками. Как сомнительно!

— … Я ведь еще не старая.

— Да, ты и сама симпатичная маленькая девочка. Интересно, останешься ли ты такой милой и маленькой?

— Откуда мне знать?..

Я не возражала остаться в таком положении, иногда это было неудобно, но я чувствовала себя комфортно.

Пока мы разговаривали, Карен появилась в поле нашего зрения вместе с Меримом, который теперь был одет в совершенно новое, сверкающее снаряжение. Это почему-то выглядело так, будто он был совершенно новым солдатом, а не вице-капитаном.

— Я вернулась, ты хорошо себя вела, Юми?

— Я так и сделала, сестренка.

— Она сделала это, и теперь она моя! Я больше не отпущу ее!

— Хотя я сомневаюсь, что она позволит тебе это сделать.

— Вы трое, как вы можете быть такими веселыми прямо сейчас? Ты действительно никогда не перестаешь меня удивлять.

— Это лучше, чем нервничать из-за этого. И пока я вижу только то, что все находится под контролем.

Лили довольно прямо ответила Мериму

— Даже если все под контролем… А, неважно. Ты ведь не ошибаешься, правда?

Он почесал затылок, сдаваясь.

— Ах, как бы там ни было, в любом случае делать больше нечего. Я только что получил известие, что они в основном закончили, так что давайте пойдем к ним и поможем убраться. Кроме того, капитан сказал мне, что хочет, чтобы Юми пришла.

— Я? Почему?

— Я не знаю. Там мы все узнаем. Так что приходи, пока солнце еще не взошло и никто из нас даже не сомкнул глаз.

Лили отпустила меня, и я спрыгнула с ее колен. Тепло на моей спине, которое стало каким-то образом комфортным, исчезло, заставляя меня чувствовать себя немного разочарованной. Незаметно для нас эта девушка вторглась к нам с Карен и довольно быстро нашла свое место, не так ли? Я криво усмехнулась при этой мысли.

***

Мы последовали за Меримом к тому месту, где происходило большинство сражений. Конечно, это было не очень далеко, иначе они не смогли бы донести туда раненых солдат.

Количество трупов людоедов увеличивалось, пока мы не увидели их действительно десятки. Это было выше моего понимания, как они могли справиться с таким количеством людей. Отвратительный запах тоже был выше моего понимания. Меня в любой момент могло стошнить. Карен и Лили тоже гримасничали, явно пытаясь сдержаться.

— А, вот и капитан..

Мерим снова указал на высокого мужчину, который был занят тем, что отдавал приказы солдатам.

— Капитан! Я привел их сюда!

— Мерим? А, хорошая работа. Подмени меня на минутку, пожалуйста.

Корвен быстро отвел нас в сторону, оставив Мерима одного.

— Наконец-то, прочь от этого проклятого запаха.

— Если ты каждый раз будешь так уходить от Мерима, он рано или поздно бросит тебя.

— Нет, он не бросит, не беспокойся об этом, Юми. В любом случае, это хорошо, что ты здесь. Я хочу, чтобы ты кое на что посмотрела.

— Посмотреть на что-то? В каком смысле?

— В этом.

Корвен взял сумку, висевшую у него на поясе, и открыл ее, выискивая маленький окровавленный камешек.

— Это кристалл маны тех огров. Я не волшебник, а Рия занята уходом за ранеными, так что самый близкий человек с подходящими навыками — это, наверное, ты.

— А как насчет двух других магов? Еще раз, как их зовут?

— Веннерс и Круц. Сейчас их здесь нет. Я принесу это им позже, но я хочу как можно скорее узнать, с чем мы имеем дело.

— Даже если ты так говоришь… Я, наверное, тоже ничего толком не могу тебе сказать.

— Это тоже прекрасно. Просто дай мне какое-нибудь впечатление.

— НН… Я постараюсь.

Он протянул мне кристалл маны. Он все еще был окровавлен и пах не особенно хорошо, но я должна была игнорировать это. Или, по крайней мере, я должна была сделать все возможное, чтобы сделать это.

— Это ощущается… странно, не правда ли? Например, мана не свободна?

— Свободна?

— НН.

Я попыталась впитать немного маны, но, к своему большому удивлению, потерпела неудачу. Я могла бы собрать ее и вытянуть, но не смогла бы поглотить. По крайней мере, не втягивая в себя ману.

— Я не могу ее поглотить.

— Это странно… — прокомментировала Лили.

Корвен удивленно погладил подбородок.

— Юми, есть одна вещь, которую я хочу знать. На вас, девочки, тоже напал один из этих огров, верно?

— НН. Лили убила его.

— Он не проявлял по отношению к тебе никаких странностей?

Странное поведение? Я не совсем понимала, что он хочет от меня услышать.

— Есть одна вещь. Огр, казалось, был ужасно зациклен на Юми. Когда я атаковала, он просто оттолкнул меня в сторону и проигнорировал.

— Как и ожидалось… Я думаю, что эти людоеды по какой-то причине хотели добраться до Юми. Причина, по которой мы могли так легко сдерживать их, заключалась в том, что они приходили в небольшом количестве, и все они, казалось, пытались пройти мимо нас в лагерь. Если бы это было серьезное сражение, мы бы не обошлись без потерь против такого количества огров. Честно говоря, чистое количество военного потенциала, которым они обладают, немного пугает.

— За мной, но почему?

— Черт бы меня побрал, если бы я знал. Если ты не имеешь ни малейшего понятия, то и у меня его точно нет. Во всяком случае, хорошо, что мы от них избавились. Может быть, там еще кто-то остался, так что нам придется остаться еще на некоторое время.

— Да упокоятся они с миром.

— Не смейся надо мной, ты тоже будешь сидеть здесь.

— Я отказываюсь.

— Думаю, завтра тебе не придется спать в палатке с теплым одеялом.

— … Я подумаю об этом.

Корвен рассмеялся над моим ответом.

— Судя по вашей реакции, вы трое снова говорили об этом?

Он взглянул на Лили и Карен. Карен не знала о моем недавнем разговоре с Лили, поэтому слегка удивилась, широко раскрыв глаза. Я повернулась к ней.

— Если ты здесь, сестренка, то нам больше нечего обсуждать, не так ли?

— … Юми. — Она посмотрела на меня.

— Ты говоришь так, будто я тебя заставляю.

Мечта о сладкой атмосфере была разрушена в считанные секунды. Прощай, мои мечты.

— Но я вижу… Спасибо, Юми, — прошептала она и притянула меня к себе.

— Спасибо тебе.

— НН…

Больше мне нечего было сказать.

— Вы двое, вы отлично умеете игнорировать свое окружение, не так ли? Мы уже поняли это, так что, пожалуйста, вернитесь к реальности!

— Лили, заткнись.

— А я и не буду! Ты заставляешь меня ревновать! Опять ты меня так исключаешь!

— Тогда просто присоединяйся.

— А?

Видеть ошеломленную Лили было свежим и приятным зрелищем. Карен тоже была ошарашена, но вскоре начала хихикать про себя.

— Юми права, если ты не хочешь быть исключенной, то не должна просто стоять в стороне, верно?

— …

Глаза Лили начали наливаться слезами. Она выглядела так, словно в любой момент могла расплакаться.

Она медленно подошла ко мне, и Карен тоже обняла ее. Теперь по ее лицу действительно текли слезы.

— Ты ведь совсем маленькая, правда, Лили? Ты должна взять себя в руки!

— НН, а где же наша извращенка Лили, которая вечно шутит?

С нежной улыбкой Карен крепко обняла нас обоих. Мы ничего не говорили, только слушали тихие всхлипывающие звуки.

Она, конечно же, была одинока, не так ли?.. Она оставила тех, кто был ей дорог, позади. Теперь, совсем одна, она должна была выжить. Она ведет себя по-взрослому и много шутит, но сама она еще совсем юная девушка… Интересно, ожидала ли Ванда, что это произойдет?

Прошло некоторое время, прежде чем Лили успокоилась. Сейчас она просто делала вид, что ничего не произошло, но было ясно, что она гораздо веселее, чем раньше. Может быть, даже чересчур жизнерадостна, учитывая время суток.

— Эй, Юми! Юми, если Карен — твоя старшая сестра, а я — старшая сестра Карен, то будет хорошо, если ты будешь звать меня сестренка Лили или старшая сестренка Лили, верно?!

— Я отказываюсь. Ты же Лили. Конец.

— Ни за что! Ну же, пожалуйста, Юми! Только один раз.

— Нет.

Со стороны было слышно, как Корвен от души смеется.

— Вы трое просто восхитительны, правда.

— Я не думаю, что мы настолько уж удивительны…

— Юми… Да ладно, я думаю так и есть. Ты напоминаешь мне трех сопляков, твоих маленьких друзей.

— В каком смысле?

Я действительно не ожидала, что эти трое будут упомянуты сейчас.

— Вы все принадлежите к разным расам, черт возьми, один из вас даже не принадлежит к гуманоидной расе, и все же вы собрались вместе и относитесь друг к другу как семья. Это не то, что часто можно встретить, можете быть уверены в этом.

— Но почему он так хорошо знаком этими тремя?

— Я уверен, что ты уже сама заметила, что они не такие, как другие дети их возраста, верно?

Я молча кивнула. Никто из других детей не был здесь, помогая солдатам. До сих пор я ни разу не видела этих троих с другими детьми их возраста. На самом деле они были в основном вокруг других солдат.

— И эти трое тоже не люди. Родители Майи были с нами, но они погибли в самом начале войны. Мы подобрали Эмили в лесу на работе. У нее действительно есть некоторый талант фокусника, и она доставила нам немало хлопот в то время. Сель была там… ее клан и родители жестоко обращались с ней. Я не знаю, до какой степени, но до физического насилия, насколько мне известно, дело никогда не доходило. Мы взяли ее с собой, и на самом деле, ее родители обрадовались, что мы предложили взять ее с собой.

— Вот как…

Я была в полной растерянности. Карен и Лили посмотрели вниз. Я не знала прошлого Лили, но знала, что оно, вероятно, тоже не было великим.

И Карен рассказала мне о ней, как они с Мирией были изгнаны.

— Честно говоря, такие истории не редкость. Сбор сирот и брошенных детей иногда случается в нашей работе. Большинство групп не могут позволить себе кормить лишних ртов, но у нас есть свобода действий, поэтому мы часто берем их с собой и оставляем в сиротском приюте позже. Но иногда они остаются с нами, как те трое. Конечно, мы не можем кормить их бесплатно, поэтому им приходится работать. Мы, в конце концов, наемники.

— Ты хочешь сказать…

Я кое-что вспомнила. Когда я упражнялась с арбалетом, Майя помогала мне и показывала, как это делается. Она была действительно хороша, как будто ее этому учили.

— Вот так оно и есть. Я все еще рад, что они ведут себя как дети их возраста. Некоторые дети, которых мы подобрали в прошлом, были слишком серьезными, почти чрезмерно усердными. На них было больно смотреть. Но эти трое не сдаются, вероятно, потому, что они вместе. Хотя иногда они действительно склонны к крайностям…

Он почесал затылок. Каким-то образом это движение напомнило мне о Мериме.

— Майя очень быстро начинает ужасно ревновать. Так что будь осторожна. В конце концов, ты ей понравилась. Я думаю, она хотела, чтобы ты стала четвертым членом ее маленькой семьи. И если она не добьется своего, ее методы могут стать действительно экстремальными. Только проследи, чтобы она не спалила весь лагерь, ладно?

— На самом деле она бы так не поступила, правда?..

— Однажды она чуть было не сделала это.

— …

Как, черт возьми, он ожидал, что я смогу предотвратить это?

— В любом случае, прошлое этой троицы — не настоящая проблема. Единственным, кто хоть что-то взял оттуда, была Сель, но она очень быстро поправилась. Проблема скорее в настоящем.

— А почему именно настоящее?

— Мы — группа, состоящая из нескольких разных рас, но почти все здесь люди. Итак, у вас есть три нечеловеческих ребенка без родителей. Сколько бы они ни работали, всегда будет какое-то недовольство. Правда, с солдатами дело обстоит не так, как с некомбатантами. Люди склонны к предрассудкам, и даже я ничего не могу с этим поделать. Большинство из них — семьи моих людей. Итак, они в основном окружают нас, солдат. И я не могу сказать, что мы всегда лучшая компания для трех маленьких девочек, верно? Я знаю, что не могу ожидать от них более спокойной жизни, но было бы неплохо, если бы они хотя бы немного посмотрели наружу.

Он достал что-то из своей сумки. Это было похоже на палку, сделанную из растений. Это напоминает… сигару?

Он достал маленький огненный камень и зажег ее. Это действительно была сигара. Его взгляд обратился к солдатам, все еще стоявшим снаружи на страже или убиравшим трупы, пока он курил свою сигару.

— Действительно, эти трое все еще находятся на счастливой стороне жизни. Многие дети оказываются в трущобах или умирают на улице. Другие умирают от голода или недоедания. Такие страны, как эта, на самом деле самые худшие. Дворяне, церковь и императорская семья — они живут полной жизнью, в то время как большинство граждан страдает. Город по-прежнему лучше трущоб, но не намного. Даже там они голодают. Честно говоря, я рад, что у нас есть причина убраться отсюда. Спасибо тебе за это.

Я не совсем понимала, что мне следует ответить, но, возможно, он даже не хотел ответа. Это больше походило на то, что он просто хотел выпустить пар.

Он выдохнул немного дыма. Он медленно исчез в ночи.

— После этого мы планируем отправиться в Королевство Лафрия. Лафрия не в лучших отношениях с этой страной, но как страна она намного лучше. Они также будут рады услышать любую информацию, которую мы можем предложить им о ситуации здесь. Мы пробудем там довольно долго. Это страна зверолюдей, но они открыты для других рас, в отличие от нас.

— Зверолюдей?

Это был не тот термин, который мне был знаком. Ну, я слышала об этом раньше из художественной литературы, конечно, но не здесь.

— Ты ничего о них не знаешь? Ну, это уже сюрприз. Я был уверен в этом…

— НН, а что это такое?

— Ну, они по большей части такие же, как люди, только у них есть хвост, а вместо наших ушей у них звериные уши. Между различными племенами существует много различий, поэтому определить общие точки не так просто. Некоторые из них обладают сильным обонянием, другие — невероятным зрением. Есть разные различия, слишком много, чтобы их сосчитать. Хотя большинство племен довольно дружелюбны.

Все это действительно очень походило на то, что я читала в художественной литературе, но они также казались и немного другими.

— В этой стране зверолюдей в основном преследуют и дискриминируют. На самом деле, большинство нелюдей таковыми и являются. Многим здесь приходится скрывать свои внешние черты, иначе они попадут в беду. Официально, поскольку они являются частью нашей группы наемников, они не должны попадать в проблемы, но на самом деле они это делают. Часто, даже в нашем собственном лагере.

— … Этот звучит… хлопотно. Почему же они здесь?

Я не хотела жаловаться, это было хорошо для нас, что они были здесь, но я все еще сомневалась.

— Для чего же еще, кроме работы? Аккийская Империя — удивительно хороший работодатель. И вы не всегда можете выбирать, с кем работать. Даже если вы ненавидите их до глубины души, пока они хорошо платят, вы все равно будете это делать, верно?

Он снова затянулся сигарой и выпустил дым в ночь.

— Но да, скатертью дорога, если вы спросите меня. Хотя, наверное, я должен сказать это, как только мы уйдем отсюда. Это будет немного проблематично, если мы больше не сможем путешествовать здесь, но, к счастью, мы можем добраться до каждой соседней страны по другим маршрутам. То есть до тех пор, пока границы не изменятся.

Он помолчал немного. Я посмотрела на Карен и Лили, которые тоже молча слушали.

— Ну, ты же не должна все время слушать ворчание старика, верно? Главное, что мы скоро отсюда уедем. В лучшем случае мы сможем сделать это к завтрашнему дню, в худшем случае я все еще хочу выбраться отсюда к завтрашнему дню. Я уверен, что вам понравится Королевство Лафрия, и не только в этом.

Он снова от души рассмеялся, а затем затянулся сигарой.

— А? А вот и опять эти три отродья.

Я проследила за его взглядом и увидела Эмили, Майю и Сель, которые медленно пробирались к нам. Может быть, недосып все-таки добрался до них, потому что они выглядели так, словно могли заснуть в любую секунду.

— Юми.

— НН?

Корвен мне кивнул.

— Не жалей их только потому, что я рассказал тебе об их прошлом. Им это не нужно, они все равно не чувствуют себя несчастными в этом отношении. В конце концов, они больше ничего не знают. Просто будь им хорошим другом, вот что им нужно.

— Корвен, ты действительно заботишься о них.

— Конечно, я знаю!

Я улыбнулась этому мгновенному ответу.

— Юми… Юми… Вот ты где.

Эмили, лишенная всякой энергии, ковыляла ко мне.

— НН, ты в порядке? Эмили? Эми..!

Она упала прямо на меня. Если бы я не поймала ее, она бы, скорее всего, поранилась.

— Эмили, будь осторожна. Эмили?

— Мммм… Ты такая теплая…

— Эй! Эмили? Я же не одеяло!

К несчастью, она больше не слышала меня, так как сразу же отправилась на седьмое облако, как только снова завернула меня и мои волосы в одеяло.

— Позвольте мне присоединиться.

Майя практически упала на меня и свернулась между мной и Эмили, явно желая также насладиться живым одеялом.

Поскольку я знала, как все обернется, я просто освободила немного места для Сель, чтобы она тоже легла, что она быстро и сделала.

Карен хихикнула при виде этого зрелища и встала, принеся нам настоящее одеяло.

— Не дай им простудиться, Юми.

— Не буду.

Я взяла одеяло и накинула его на нас. Теперь жар каждого из нас не мог сбежать, и стало намного теплее.

— Тебе тоже надо немного поспать, Юми. Если что-то случится, мы тебя разбудим.

— Но…

— Просто спи.

— НН. Спокойной Ночи, сестренка.

— Спокойной ночи.